Červená farba, ktorá je spojená s Červenou stredou, symbolizuje mučeníctvo a utrpenie ľudí, ktorí sú prenasledovaní pre svoju vieru. Tento problém nie je novodobý. Najstaršia zachovaná mučenícka literatúra, pochádzajúca z roku 203, v „actách“, „passiones“ a „legendách“ opisuje brutálne utrpenie prenasledovaných kresťanov, medzi ktorými boli aj svätice Perpetua a Felicita. V starovekej histórii sa stretávame s prenasledovaním kresťanov zo strany viacerých krutovládcov od Nera, Décia a jeho synov Valeriána a Galliena, až po Diokleciána, ktoré trvalo až do vyhlásenia Milánskeho ediktu 13. júna 313, ktorý deklaroval náboženskú slobodu a zmenil postavenie prenasledovaného kresťanského náboženstva na náboženstvo tolerované.

 

Definitívny koniec prenasledovania kresťanov však prax nepotvrdila, aj keď je dnes kresťanstvo v mnohých krajinách vyznávané či tolerované. Stále pretrváva porušovanie náboženských práv a slobôd, čo je v rozpore s medzinárodne uznávanými normami o slobode vierovyznania, ako aj s princípmi definovanými v deklarácii Dignitas humanae pápeža Pavla VI., ktorá zdôrazňuje právo na spoločenskú a občiansku slobodu v náboženskej oblasti.

 

Podľa správy nadácie ACN Trpiaci a zabudnutí (2022–2024) prenasledovanie a útlak kresťanov naďalej narastajú. V mnohých regiónoch sveta kresťania čelia porušovaniu základných ľudských práv a náboženskému obťažovaniu, od verbálnych útokov po fyzické násilie a vraždy. Správa uvádza, že prenasledovanie sa týka až 160 krajín, čo predstavuje nárast o 50 krajín v porovnaní s rokom 2012.

 

Nadácia ACN - Pomoc trpiacej Cirkvi uvádza štatistiky, podľa ktorých 300 miliónov ľudí na svete má obmedzenú náboženskú slobodu; 13 kresťanov zomrie pre svoju vieru v Krista každý deň; 70 % útokov s náboženským motívom sa deje na kresťanoch; 4,9 miliardy ľudí na svete žije v krajine, kde je porušovaná sloboda vierovyznania; 61 krajín sveta zo 196 krajín porušuje náboženskú slobodu a 1,5 miliardy ľudí je vystavených islamistickému extrémizmu v 21 krajinách. Ide o alarmujúce štatistiky, ktoré zvlášť veriacim nesmú byť ľahostajné.

 

„Otče, prichádzame k tebe a modlíme sa za svojich bratov a sestry v Kristovi, ktorých prenasledujú v ďalekých krajinách i v našom okolí. Ty každého poznáš po mene! Voláme k tebe a prosíme ťa za tých, ktorých hlas je slabý alebo umlčaný. Ty si ich nádejou na ochranu a spásu. Príď a zachráň všetkých, čo trpia pre tvoje meno. Amen.“